Westland Lynx – hélico de transport et anti-sous-marines

Le Westland Lynx est un hélicoptère multi-rôle militaire britannique conçu et construit par Westland Helicopters dans son usine de Yeovil. Initialement conçu comme un hélicoptère utilitaire à la fois pour l’utilisation civile et de la marine, l’intérêt militaire a conduit au développement de nombreuses variantes navales et de sol. Le début de l’utilisation opérationnelle du Lynx remonte à 1977 et depuis, il a été adopté par les forces armées de plus d’une douzaine de pays, desservant principalement les rôles d’utilitaire de champ de bataille, de combat antichar, de recherche et de sauvetage et de guerre anti-sous-marine.

Histoire & description

Le Westland Lynx a la particularité d’être le premier hélicoptère entièrement acrobatique au monde avec la capacité d’exécuter des boucles et des rouleaux. En 1986, un Lynx spécialement modifié a fixé le record officiel de la vitesse aérienne actuelle de la Fédération Aéronautique Internationale pour les hélicoptères à 400,87 km/h, qui n’a, jusqu’aujourd’hui, jamais été battu.

Outre un grand nombre de variantes terrestres et navales du Lynx, plusieurs dérivés majeurs ont été produits. Le Westland 30 a été produit comme un hélicoptère de service public mais il n’est pas devenu un succès commercial – seul un petit nombre a été construit dans les années 1980. Dans le 21ème siècle, une variante modernisée du Lynx a été conçue comme un hélicoptère de combat multi-rôle, désigné comme AgustaWestland AW159 Wildcat. Le Wildcat est destiné à remplacer les hélicoptères Lynx existants. Le Lynx reste en production par AgustaWestland, le successeur de Westland Helicopters.

Le Lynx est un hélicoptère de combat polyvalent dont des versions spécialisées ont été développées pour la guerre terrestre et maritime. Le train d’atterrissage est un élément distinctif entre les premiers et les derniers aéronefs: les premières versions de l’armée du Lynx étaient équipées de patins, tandis que les modèles de marine et les versions de l’armée postérieures ont été équipés de roues, une exigence pour la manutention facile sur le pont d’un navire de guerre. Les premières versions du Lynx étaient alimentées par une paire de turbomoteurs Rolls-Royce Gem, qui propulsaient un rotor principal semi-rigide à quatre pales. Le rotor était d’un tout nouveau design, les lames étant composées d’une structure en sandwich en nid d’abeilles et constituées de matériau composite. Pour le rangement à bord, les pales du rotor et la queue peuvent être rabattues. En vol, le rotor principal est maintenu à une vitesse constante, ce qui simplifie le contrôle de l’aéronef. Le rotor comporte également un système d’absorption des vibrations.

Le Lynx est un hélicoptère agile, capable d’exécuter des boucles et des tonneaux, et d’atteindre des vitesses élevées. L’agilité de cet aéronef a conduit à son utilisation d’acrobatie aérienne. L’efficacité du rotor principal, ainsi que la vitesse de pointe globale du Lynx, ont été considérablement améliorées avec l’adoption de la technologie de la pale de rotor BERP. Au cours des années 1990, les performances à chaud et à haute performance du type ont été considérablement renforcées dans la série Super Lynx 200, où les moteurs de type Gem ont été remplacés par le turbomoteur LHTEC T800 plus récent. Le Lynx peut également maintenir un bon niveau de performance dans des conditions de givrage modérées. Les commandes FADEC ont éliminé l’exigence d’un commutateur de vitesse ou de sélection manuelle de vitesse, simplifiant davantage la commande de vol. Plus tard, les Lynx ont été dotés d’un équipement de stabilisation automatique. Des fonctions telles que l’auto-vol stationnaire sont éventuellement installées sur certains Lynx.

Divers systèmes avioniques et embarqués sont intégrés sur le Lynx afin d’effectuer différents profils de mission. Plusieurs opérateurs ont équipé leur Lynx du radar de surveillance « Sea Spray » de BAE Systems pour bénéficier d’une capacité de recherche sur la surface, qui est utilisée dans la patrouille maritime, la recherche et le sauvetage, et d’autres profils de mission. Les modèles de l’Armée britannique sont équipés d’un système de commande automatique de vol Marconi Elliot capable de réaliser une stabilisation automatique des trois axes.

L’intégration des systèmes d’avionique et d’armement est personnalisée sur chaque lot des Lynx selon les spécifications et les exigences du client. La plupart des capteurs installés et de l’avionique sont généralement intégrés au système de gestion de l’avionique (AMS) de l’avion, d’où ils peuvent être gérés par l’un ou l’autre pilote. Les capteurs tels que le FLIR monté sur le nez en option peut être mis en place pour signaler directement les systèmes d’arme. Les fonctions telles que la navigation et les communications sont également liées à l’AMS, les informations de ces systèmes sont affichées directement aux pilotes sur les unités d’affichage interchangeables intégrées dans le cockpit. Le Lynx est considérablement plus facile à entretenir que l’AgustaWestland Apache.

Livres, publications & ressources concernant Westland Lynx

Les versions de Westland Lynx

• Westland WG.13: prototype ayant volé la première fois le 21 mars 1971
• Lynx AH.1: Première production pour l’AAC, avec plus de 100 appareils construits. Utilisé pour des fonctions diverses comme le transport tactique, l’escorte, la frappe anti-char (armé de 8 missiles TOW), la reconnaissance et l’évacuation.
• Lynx AH.1GT: Adaptation du AH.1 pour l’armée britannique.
• Lynx HAS.2: Première production pour la marine britannique et l’Aéronautique navale française. Dans sa version anti-sous-marine, il est équipé de 2 torpilles ou charges sous-marines, et d’un sonar. Dans sa version surface, il est armé de 4 missiles Sea Skua (marine britannique) ou de 4 missiles AS.12 (Aéronautique navale).
• Lynx HAS.3
  • HAS.3 GM: 19 hélicoptères modifiés pour leur usage par la Royal Navy dans le golfe Persique.
  • HAS.3 ICE: 2 hélicoptères pour la Royal Navy pour les interventions en Arctique.
  • HAS.3: Version améliorée pour la Royal Navy.
  • HAS.3S: Version améliorée pour la Royal Navy.
• Lynx HAS.4: Version améliorée pour l’aéronavale.
• Lynx HAS.2 (FN): Version française du HAS.2 pour l’aéronavale.
• Lynx AH.5: Version améliorée pour l’AAC.
• Lynx AH.7: Version d’attaque pour l’AAC.
• Lynx HMA.8 Super Lynx: Version améliorée pour l’attaque navale.
• Lynx AH.9 Battlefield Lynx: Version terrestre du précédent pour l’armée de terre britannique.
• Lynx Mk.21: Version d’exportation du HAS.2 pour le Brésil.
• Lynx Mk.23: Version d’exportation du HAS.2 pour l’Argentine.
• Lynx Mk.25: Version d’exportation du HAS.2 pour les Pays-Bas, aussi nommée UH-14A par l’armée néerlandaise.
• Lynx Mk.27: Version d’exportation du HAS.2 pour les Pays-Bas, aussi nommé SH-14B par l’armée néerlandaise.
• Lynx Mk.28: Version d’exportation du AH.1 pour la police d’État du Qatar.
• Lynx Mk.80: Version d’exportation du HAS.2 pour le Danemark.
• Lynx Mk.81: Version d’exportation du HAS.2 pour les Pays-Bas, aussi nommé SH-14C par l’armée néerlandaise.
• SH-14D: Version améliorée pour les Pays-Bas.
• Lynx Mk.86: Version d’exportation du HAS.2 pour la Norvège.
• Lynx Mk.87: Version d’exportation sous embargo du HAS.2 pour l’Argentine.
• Lynx Mk.88: Version d’exportation pour l’Allemagne.
• Lynx Mk.89: Version d’exportation pour le Nigeria.
• Lynx Mk.90: Un hélicoptère exporté au Danemark.
• Super Lynx Mk.95: Version d’exportation du HAS.8 pour le Portugal.
• Super Lynx Mk.99: Version d’exportation du HAS.8 pour la Corée du Sud.
• Super Lynx 300
• Future Lynx (premières livraisons en 2011)

Images et photos de Westland Lynx

Vidéos de l’hélicoptère Westland Lynx

Hélicoptères similaires au Westland Lynx

• Eurocopter AS.565 Panther
• Kaman SH-2 Sea Sprite
• Sikorsky SH-60 Seahawk
• Sikorsky UH-60 Blackhawk

Westland Lynx en maquette – comparaison d’échelles

Maquettes de Westland Lynx

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